Thema in een biografie waarmee iets aan de hand is
Biografie als hulpbron
Francine
In mijn praktijk voor coaching en levensloopbegeleiding vroeg ik aan een cliënte van 49 jaar – we zullen haar Francine noemen – om vijf personen op te noemen die in de loop van haar leven een diepe indruk op haar gemaakt hebben. Eén van hen blijkt een boerin te zijn die Francine als twintigjarige heeft gekend toen ze stage deed op een boerderij. Op de vraag welke kwaliteit van de boerin haar zo geraakt heeft, noemt ze zonder veel aarzelen: ze was kordaat en vriendelijk.
&#;Uit de eigen levensloop haalt men inspiratie.&#;
Deze twee woorden blijken later de perfecte weergave te zijn van het thema waarmee Francine in haar leven worstelt. Vanuit vriendelijkheid en zorgzaamheid is ze vaak te toegeeflijk tegenover mensen uit haar omgeving. En als ze na enige tijd merkt dat ze te ver is gegaan, dan reageert ze overdreven kordaat. Daardoor schrikt ze mensen af. Zo staat ze er altijd min of meer alleen voor, terwijl ze diep in haar hart verlangt naar verbinding en samenhorigheid.
De combinatie van vriendelijkheid en kordaatheid, het vermogen om tegelijk hartelijk te zijn en duidelijke grenzen aan te geven, had ze als twintigjarige al bij de boerin opgemerkt. En dat was blijkbaar geen toeval.
Biografische invalshoek
Het levensloopperspectief
De kunst van de biografie: tussen literatuur en wetenschap
Vier biografen aan het woord over opvattingen, bronnen, valkuilen en zondenGa naar voetnoot1
Annette de Bruijn
Het zijn hoogtijdagen voor biografie: biografieën over sporters, politici, schrijvers en kunstenaars gaan als zoete broodjes over de toonbank. ‘Biografie’ betekent letterlijk ‘leven schrijven’, of ‘life writing’, en het lijkt een eenduidig genre. In Biography: A Very Short Introduction () stelt Hermione Lee echter vast dat het genre nauwelijks in een definitie te vangen is. Zelfs op de meest algemene definitie als ‘het verhaal van een persoon verteld door iemand anders’, bestaan allerlei uitzonderingen (p. 6). De keuzes in onderwerpen, vormen, functies en stijlen zijn binnen biografie zeer divers. Dit komt bijvoorbeeld tot uitdrukking in de verschillende metaforen voor biografie, variërend van ‘het portret’ tot ‘de autopsie’ (pp. ). In de geschiedenis van de twintigste-eeuwse biografie staat steeds de vraag centraal: welke mogelijkheden zijn er om inzicht te krijgen in de complexe werkelijkheid van een leven? De wetenschappelijke en de literaire benadering vormen de twee hoofdrichtingen in het beantwoorden van die
BLOG: Een autobiografie schrijven? Vergeet je familiegeschiedenis niet!
Wat als het leven van je (voor)ouders anders zou zijn verlopen? Hoe zou jouw leven er nu dan uitzien? Zelf vind ik het altijd fascinerend om daarover door te mijmeren. Hoe zou het bijvoorbeeld zijn geweest als mijn ouders in de jaren ’50 naar Australië waren geëmigreerd? Dan had mijn leven er vast heel anders uitgezien. Een kleine schets van je familiegeschiedenis voegt een extra dimensie toe aan je autobiografie. In dit blog leg ik uit waarom dat zo is.
- Door (een stukje van) je familiegeschiedenis te schetsen vertel je ook iets over jezelf.
In de autobiografische roman ‘Vader’ beschrijft de Noorse auteur Karl Ove Knausgård hoe hij bezig is met een roman maar wordt geplaagd door onzekerheid. Al schrijvend dwalen zijn gedachten af naar zijn kindertijd. Hij vraagt zich af of hij net zo’ n beangstigende man is voor zijn kinderen als zijn vader was voor hem.
Door op zoek te gaan naar de (levensgeschiedenis) van zijn vader ontdekt Karl Ove Knausgård ook iets over zichzelf. En daarmee leren wij als lezer hem nóg beter kennen. Door je familiegeschiedenis te schetsen vertel je ons als lezer ook wie je als persoon bent.
- Je familiegeschiedenis kan
was, zelfs een provocatie. Ook toen nog hield de literatuurstudie zich meer met het schrijven, teksten en theorie bezig bezig dan met schrijvers en feitelijke documenten.
Buiten de academische wereld echter kwam toen de biografie tot bloei. De sterk individualistische tendenzen in de maatschappij, gecombineerd met de steeds groeiende drang in de media om de mensen te verleiden tot persoonlijke bekentenissen bleken een uitstekende voedingsbodem voor de biografie.
Pas de laatste jaren kreeg ook op de universiteit, en wel binnen de literatuurstudie en historische wetenschappen, de biografie veel meer aandacht. Er verschenen niet alleen goede schrijversbiografieën (men denke bijvoorbeeld aan de tweedelige biografie over de Antilliaanse schrijver Cola Debrot door Jaap Oversteegen, ooit redacteur van het tijdschrift Merlyn en hoogleraar literatuurwetenschap), maar ook theoretische beschouwingen over de biografie en egodocumenten. Het lijkt erop dat de biografie eindelijk als studieobject op de universiteit serieus wordt genomen. De week van de biografie is daarvan een bewijs.
Het verrassende van het programma van deze week was voor mij de grote variatie van onderwerpen en methoden. Er waren lezingen en werkgroepen over de geschiedenis van de biografie, over de bronnen (dag
Aan de hand van de levensverhalen van zes vernieuwers in de zorg laat de auteur zien dat de biografie als methodiek kan bijdragen aan het verkrijgen van inzicht in de persoonlijke ontwikkeling. Een inspirerend boek dat de lezer uitnodigt en handvatten aanreikt om ook het eigen levensverhaal te analyseren.
De auteur
Susanne Kruys is biografisch coach, zingevingstherapeut, ondernemer en medeoprichter van Square of Life (coaching en opleiding).
De doelgroep
Kruys heeft zelf ervaren dat het onderzoeken van haar biografie als medicijn kan werken in een existentiële crisis. Haar doel is &#;&#;een bijdrage te leveren aan de wereld, aan het grotere geheel.&#; (p. 14). Zij richt zich daarbij op iedereen die zoekt naar de zin van het leven.
Waar gaat het boek over?
Het reflecteren op je eigen biografie is een methodiek die gebruikt wordt in de coachings-praktijk. Kruys licht toe:
In de biografische dialoog staat de levenservaring centraal. Door deze te verhelderen en te plaatsen binnen het grotere verband en de wetmatigheden van de biografie, ontstaat samenhang, inzicht en betekenis. Met de verkregen inzichten van het verleden worden &#;rode draden&#; en levensthema&#;s zichtbaar. Een nieuw zinvol perspectief kan ontstaan van waaruit bewuste keuzes kunnen worden gem